Rutas de senderismo en Montserrat: más allá del monasterio
Cada fin de semana, miles de visitantes viajan desde Barcelona a Montserrat. La mayoría sigue la misma ruta: llegan en el tren cremallera, hacen cola para ver La Moreneta (la Virgen Negra) en la basílica, suben en el funicular hasta el mirador de Sant Joan para hacer fotos, comen algo en el restaurante y regresan. Es una manera perfectamente razonable de pasar unas horas en uno de los paisajes más dramáticos de Cataluña.
Pero si solo se hace el circuito del monasterio, se pierde lo que hace a Montserrat genuinamente extraordinario. La montaña tiene alrededor de 20 kilómetros de senderos señalizados, un puñado de ermitas aisladas que se desmoronan bellamente entre las rocas y una vista desde la cima —en un día despejado— que abarca los Pirineos al norte, las Islas Baleares al este y las llanuras de Cataluña central en todas las demás direcciones. El monasterio es interesante; la montaña es inolvidable.
Cómo llegar: qué cubre la entrada combinada
Desde Barcelona, hay que tomar el tren FGC desde la Plaça Espanya hasta Monistrol de Montserrat (la línea va a Manresa; hay que bajarse en la parada correcta, aproximadamente una hora). Desde Monistrol, el tren cremallera —Cremallera de Montserrat— sube hasta el complejo del monasterio a unos 720 metros de altitud. Una entrada combinada que incluye el tren FGC de ida y vuelta más el cremallera de ida y vuelta cuesta aproximadamente 30 € por adulto. El teleférico Aeri desde la estación de Montserrat Aeri ofrece una alternativa de ascenso con vistas vertiginosas, a un precio similar.
Una vez en el nivel del monasterio, dos funiculares salen cada 20 minutos: el funicular de Sant Joan sube (útil para la ruta de Sant Joan) y el funicular de la Santa Cova baja hasta una capilla-cueva con otra imagen de La Moreneta. Ambos están incluidos en varias combinaciones de entradas; conviene consultar las opciones actuales en la taquilla. La guía completa de la excursión a Montserrat reúne toda la logística de transporte en un solo lugar.
La ruta de Sant Joan: el senderismo esencial
La ruta de Sant Joan es la primera caminata que hay que intentar, especialmente si no se es un montañero experimentado. Hay que tomar el funicular de Sant Joan desde el nivel del monasterio, que deposita al viajero a unos 1.000 metros en cuestión de minutos, ahorrando un penoso ascenso de 45 minutos que resulta genuinamente desagradable con el calor del verano.
Desde la estación superior del funicular, el camino hasta la ermita de Sant Joan tarda unos 20 minutos por un sendero despejado entre pinos y las formaciones rocosas dentadas que dan nombre a Montserrat (la palabra significa «montaña serrada» en catalán). La ermita es un pequeño santuario, probablemente del siglo XI, situado en una estrecha cornisa con vistas a las llanuras de abajo. Está abierta, es sencilla y muy tranquila, un marcado contraste con las aglomeraciones de abajo.
Desde la ermita, otros 30 minutos por un sendero señalizado llevan a una serie de miradores que contemplan el monasterio y todo el valle del Llobregat. La diferencia de altura entre el lugar donde se está de pie y los edificios de abajo resulta vertiginosa. Las visitas en primavera son especialmente gratificantes: la vegetación rastrera que cubre la montaña está en flor, y el aire todavía no ha alcanzado las temperaturas estivales.
Hay que reservar entre 1,5 y 2 horas para el circuito completo de Sant Joan, sin contar el tiempo del funicular. El sendero está bien señalizado y es apto para calzado de caminar ordinario, aunque el calzado de senderismo propiamente dicho es mejor.
La cima de Sant Jeroni: la experiencia completa de la montaña
Para quienes quieran ganarse Montserrat a fondo, el camino hasta Sant Jeroni —el punto más alto de la montaña a 1.236 metros— es una caminata de 2 a 3 horas desde lo alto del funicular de Sant Joan. El circuito completo, regresando por una ruta diferente al nivel del monasterio, tarda de 4 a 5 horas y no debe intentarse con el calor del verano sin abundante agua.
El camino sube por paisajes cada vez más espectaculares: los extraños pináculos rocosos verticales, los arcos naturales y las piedras en equilibrio que hacen que esta montaña parezca casi diseñada. La geología es conglomerado —lechos de guijarros comprimidos de un antiguo delta fluvial, erosionados durante millones de años en formas que los peregrinos medievales creían que solo podían ser divinas—.
La aproximación final a Sant Jeroni atraviesa tramos expuestos de cresta que requieren seguridad en terreno irregular. La cima tiene una pequeña cruz de piedra y un panorama circular que, en los días más despejados de finales de otoño o principios de primavera, se extiende genuinamente hasta los Pirineos y Mallorca. Más a menudo, se verá el interior catalán en todas direcciones, el mar brillando al sur y Barcelona en algún lugar entre la bruma industrial del horizonte. Es suficiente.
Hay que llevar agua —al menos 1,5 litros por persona para la caminata completa— y una chaqueta ligera incluso en verano, ya que la cima está expuesta y las temperaturas bajan rápidamente si entra nubosidad. Conviene salir antes de las 11 h para evitar el calor del mediodía y tener la cima para uno solo.
Las ermitas: la historia oculta de Montserrat
Antes de que se estableciera el complejo del monasterio actual, una colección de ermitas estaba dispersa por toda la montaña —trece en total en el apogeo de la tradición ermitaña del siglo XVII—. La mayoría son ahora ruinas sin techo, pero varias aparecen en los mapas de senderos y son accesibles a pie.
Sant Benet, San Jeroni (cerca de la cima), Sant Joan, Santa Cecília y Sant Dimes se encuentran entre las que merecen ser buscadas. La ermita de Santa Cecília, en el extremo occidental inferior de la montaña, resulta especialmente evocadora: una iglesia románica completa del siglo X que todavía celebra servicios ocasionales, situada sola en un amplio claro accesible en coche o a pie desde la carretera de Monistrol.
Lo que hace emocionantes a las ermitas no es tanto la arquitectura como la elección del emplazamiento. Cada una ocupa un lugar de extremo drama natural: una cornisa, una cueva, una cima, un valle escondido. Los ermitaños que las construyeron hacían una declaración sobre el encuentro con el límite salvaje de las cosas, no solo sobre la oración. Al caminar hacia ellas, se entiende la elección.
Vía ferrata: solo para escaladores experimentados
Montserrat tiene una ruta de vía ferrata señalizada —un camino de escalada con peldaños de hierro fijo en la pared rocosa— que atrae a escaladores deportivos experimentados de toda Cataluña. No es apta para excursionistas ocasionales y requiere equipamiento adecuado de escalada: arnés, casco, juego de vía ferrata con linga y absorbedor de impactos. No hay que intentarla con botas de senderismo y sin equipo.
Si la escalada resulta atractiva, varias empresas de actividades al aire libre de Barcelona organizan sesiones guiadas de vía ferrata en Montserrat para principiantes con todo el equipamiento incluido. Consulta la guía de las mejores excursiones desde Barcelona para conocer los operadores turísticos.
Cuándo ir: la primavera y el otoño son los mejores momentos
El consejo honesto sobre el calendario: hay que evitar Montserrat en julio y agosto a menos que se llegue pronto (antes de las 9 h) o tarde (después de las 16 h). Las colas del cremallera pueden alcanzar los 45 minutos en temporada alta, el monasterio está lleno y los senderos son incómodamente calurosos a media mañana.
La primavera —especialmente abril y mayo— es la temporada ideal para hacer senderismo. La montaña está cubierta de hierbas y arbustos en flor; las temperaturas en los senderos son de 15-20 °C; las aglomeraciones son significativas en el nivel del monasterio, pero se diluyen rápidamente en cuanto se empieza a caminar. Las flores silvestres primaverales de Montserrat son genuinamente hermosas.
Octubre es una excelente segunda opción. La luz es extraordinaria (útil para la fotografía desde los miradores), la temporada turística está llegando a su fin y la temperatura en los senderos expuestos de la parte alta es cómoda durante todo el día. La guía del otoño en Barcelona cubre el contexto estacional para toda la región.
Las visitas de invierno son posibles y a veces mágicas —la montaña recibe nieve en ocasiones, y una capa sobre los extraños pináculos rocosos es espectacular—, pero hay que consultar los horarios del tren y del cremallera, ya que algunos servicios reducen su frecuencia en los meses más fríos.
Qué llevar
Para la ruta de Sant Joan (2 horas): 1 litro de agua por persona, protector solar, calzado cómodo para caminar. No se necesita equipamiento especial.
Para la caminata a Sant Jeroni (5 horas): mínimo 2 litros de agua, calzado de senderismo con soporte para el tobillo, sombrero, chaqueta ligera impermeable (Montserrat genera su propio tiempo rápidamente), aperitivos. El restaurante y la cafetería del monasterio están disponibles al principio y al final, pero en los senderos no hay nada.
Para cualquier visita: descargar el mapa de senderos de Montserrat desde el sitio web oficial antes de llegar. La cobertura del móvil es irregular por encima de los 900 metros, y los senderos se navegan mejor con un mapa descargado sin conexión que dependiendo de la conectividad.
Combinar el senderismo con la visita al monasterio
El enfoque estándar es visitar primero el monasterio —hacer cola para ver La Moreneta, ver la basílica, recorrer el museo (el Museo de Montserrat tiene una colección pequeña pero buena que incluye obras de El Greco, Caravaggio y Dalí)— y después salir a los senderos por la tarde. Esto funciona bien para los senderistas de media jornada que hacen el circuito de Sant Joan.
Para los que afrontan Sant Jeroni, hay que invertirlo: empezar a caminar pronto mientras las temperaturas son frescas, llegar a la cima al mediodía, descender al nivel del monasterio a primera hora de la tarde cuando las colas para ver la Virgen Negra están en su peor momento, y unirse a las colas más cortas al final de la tarde.
En cualquier caso, la guía de la excursión a Montserrat tiene la logística de transporte y de horarios detallada. Hay que prever al menos 5-6 horas si se quiere combinar el monasterio con alguna caminata seria, y considerar la compra online de la entrada combinada FGC más cremallera con antelación en temporada alta.
