La Cabalgata de Reyes en Barcelona: guía de la Cabalgata de Reyes
En la mayor parte del mundo, los niños se despiertan el 25 de diciembre y encuentran regalos bajo el árbol. En Cataluña —y en toda España— el verdadero día de los regalos es el 6 de enero, la festividad de la Epifanía, cuando los Reyes Magos de Oriente (els Reis Mags d’Orient) llegan. La tarde anterior, el 5 de enero, Barcelona celebra la Cabalgata de Reyes: un desfile de carrozas, música, disfraces y enormes cantidades de caramelos lanzados a la multitud. Es el mayor evento infantil del calendario de la ciudad y uno de los espectáculos más genuinamente alegres que se pueden presenciar.
La tradición de la Epifanía en Cataluña
Los Reyes Magos bíblicos —Melcior, Gaspar y Baltasar— son más importantes para los niños en la tradición española y catalana que Papá Noel (Pare Noel), aunque este último ha ganado terreno en las últimas décadas. Los niños dejan sus zapatos fuera la noche del 5 de enero; los Reyes dejan regalos dentro o junto a ellos. Las cartas escritas a los Reyes —más que a Santa Claus— se toman en serio; hay buzones en las tiendas y buzones oficiales de los Reyes por toda la ciudad en diciembre donde los niños pueden enviar sus cartas.
El desfile es la llegada de los Reyes a Barcelona: de manera tradicional en barco al puerto y luego por la ciudad en carrozas ricamente decoradas. Los pajes, heraldos y músicos los acompañan; por la procesión aparecen gigantes y personajes de la tradición catalana.
La tradición de los caramelos es central. Desde las carrozas, los pajes lanzan caramelos, golosinas envueltas y pequeños regalos a la multitud en grandes cantidades. Los niños sostienen bolsas, se colocan estratégicamente cerca del recorrido y recogen tantos caramelos como pueden. Los adultos también. Al final del desfile, la calle está cubierta de envolturas de caramelos y todo el mundo está contento de sí mismo.
El recorrido del desfile
La Cabalgata de Reyes en Barcelona comienza en el puerto —concretamente en el Moll de la Fusta o el Moll de la Barceloneta—, donde los Tres Reyes Magos llegan simbólicamente en barco, recibidos por las autoridades de la ciudad y una multitud de miles de personas. Luego continúan por la ciudad en sus carrozas.
El recorrido principal discurre habitualmente desde el puerto por el Passeig de Colom, gira por la Via Laietana y continúa por la ciudad hasta distintos puntos de llegada según el año. El recorrido exacto lo publica el Ajuntament de Barcelona una semana o dos antes del evento; conviene consultar el sitio web oficial (barcelona.cat) a finales de diciembre para conocer el mapa confirmado.
El desfile suele comenzar alrededor de las 18 h y puede extenderse hasta las 21 h o más tarde, según el tamaño de la procesión y las aglomeraciones.
Los mejores sitios para ver el desfile
La llegada al puerto es el momento más espectacular: los Reyes desembarcando de un barco entre fuegos artificiales y música, con el mar de fondo y la ciudad detrás. Hay que llegar antes de las 17 h para encontrar una posición con buena visibilidad; la multitud aquí es enorme.
El Passeig de Colom en el Barrio Gótico ofrece buena visión con una acera amplia. Las carrozas ya están en movimiento en este punto y el lanzamiento de caramelos está en pleno apogeo.
La Via Laietana se estrecha ligeramente, lo que crea un mejor ambiente para coger caramelos, pero con más aglomeraciones. Una buena posición aquí requiere llegar una hora o más antes de que pase el desfile.
El Passeig de Gràcia en el Eixample es la mejor opción si se quiere más espacio. El amplio bulevar central permite que las carrozas se extiendan y ver el desfile resulta más fácil; la multitud sigue siendo grande pero no tan densa como en el casco antiguo. Para las familias con niños pequeños, esta suele ser la opción más cómoda.
Para los mejores sitios para coger caramelos: hay que situarse cerca de la primera fila en el borde exterior de la acera (para que los lanzadores puedan apuntar), en un tramo donde la carroza se mueva despacio. Las esquinas son buenas; los puntos donde el recorrido gira dan a las carrozas un momento de movimiento más lento.
Qué llevar
Una bolsa para los caramelos: una bolsa de tela o una mochila con cordón funcionan bien. Algunos padres llevan cubos de plástico; los niños con los recipientes más grandes tienden a recoger más caramelos, aunque eso no está garantizado.
Capas de ropa. El 5 de enero en Barcelona es frío según los estándares locales: las temperaturas vespertinas suelen bajar a 8-12 °C, y estar parado dos o tres horas lo hace sentir más frío. Los adultos y los niños necesitan un abrigo de invierno de verdad, sombrero y guantes. Rara vez llueve durante el desfile —Barcelona en enero es más seca de lo que se podría esperar—, pero conviene consultar el pronóstico.
Una posición establecida con tiempo. Para los mejores sitios de observación, llegar entre noventa minutos y dos horas antes del desfile no es excesivo. Conviene llevar algo para comer y beber mientras se espera.
Algo en lo que subirse a los niños si son pequeños. Los niños más pequeños no ven por encima de la multitud de adultos; un pequeño taburete plegable o una posición en la primera fila ayuda.
Después del desfile
La mayoría de las familias vuelven a casa después del desfile para dejar los zapatos fuera y esperar a los Reyes. Pero si se está de visita y hay flexibilidad, el ambiente nocturno de Barcelona el 5 de enero es genuinamente especial. Las calles de El Born, el Barrio Gótico y el Eixample están animadas y festivas; los restaurantes están abiertos, las pastelerías exponen el Tortell de Reis (un pastel en forma de rosca que se come el día de Reyes, con una figurita dentro: quien encuentre la figurita es el rey del día).
La mañana del 6 de enero es el Día de Reyes, la celebración propiamente dicha. Los niños abren sus regalos; se desayuna o se almuerza el Tortell de Reis; las familias se reúnen. Es un buen día para evitar los principales atractivos turísticos y, en cambio, explorar los barrios.
La Cabalgata para visitantes sin niños
El desfile es principalmente un evento infantil, pero no exclusivamente. Para los visitantes, ofrece una ventana a una tradición cultural genuinamente catalana-española que no se representa para los turistas, sino para las familias de la ciudad, y a la que se es bienvenido a observar. Si se está en Barcelona el 5 de enero, asistir a la Cabalgata es más gratificante que pasar la noche en un restaurante turístico. Para entender qué hace que esta tradición sea distinta de las costumbres del resto de España, nuestra guía de la cultura catalana ayuda.
Enero en Barcelona es temporada baja, lo que significa que los hoteles son asequibles, los principales atractivos tienen colas más cortas y la ciudad es navegable de una manera en que julio y agosto no lo son. Nuestra página sobre la mejor época para visitar Barcelona aborda el caso de enero con honestidad. Para las familias en particular, nuestra guía de Barcelona con niños tiene recomendaciones más amplias para la visita en invierno.
Comparando los Reyes Magos con los mercadillos navideños de Barcelona
La Cabalgata de Reyes es el evento de cierre de la temporada navideña de Barcelona. Los mercadillos navideños de la ciudad —la Fira de Santa Llúcia frente a la Catedral y la Fira de Nadal en la Sagrada Família— se celebran desde finales de noviembre hasta el 23 de diciembre, cerrándose el mercadillo de la Catedral al acabar el período de Adviento del calendario litúrgico. La Cabalgata, el 5 de enero, es la culminación.
Si se pasa en Barcelona la temporada completa de Navidad y Año Nuevo, la secuencia va desde el paseo por los mercadillos a finales de noviembre y diciembre, pasando por Nochevieja —las uvas de medianoche en la Plaça de Catalunya es la tradición—, y termina con la Cabalgata de Reyes. Para la mayoría de las familias locales, la noche de Reyes es el punto emocional álgido de toda la temporada festiva. Asistir, incluso como forastero, da una idea de ese arco.
