Il festival della Mercè: la più grande festa gratuita di Barcellona
Ogni settembre, Barcellona organizza una festa che non costa nulla per partecipare e dura cinque giorni. La Mercè è il festival del santo patrono della città — la festa della Madonna della Misericordia — ed è il singolo migliore argomento per programmare il viaggio a fine mese. Nel 2026, il programma principale si svolge dal 23 al 27 settembre, riempiendo piazze, strade e parchi con centinaia di eventi quasi interamente gratuiti.
Cosa succede davvero alla Mercè
Il festival non è una cosa sola. È decine di tradizioni parallele che si svolgono allo stesso tempo in tutta la città, e capire in cosa consiste ciascuna aiuta a pianificare dove essere e quando.
I castellers (torri umane) sono forse la tradizione visivamente più avvincente di tutta la Catalogna. Le squadre — colles castelleres — collaborano per costruire torri di corpi che possono raggiungere nove o dieci piani di altezza, con un bambino che sale in cima come enxaneta. La principale esibizione di castellers durante la Mercè si svolge tradizionalmente in Plaça de Sant Jaume, il cuore civico di Barcellona compresso tra l’Ajuntament e il Palau de la Generalitat. Arrivate presto per trovare una posizione vicino alla parte anteriore; la piazza si riempie completamente. Se volete un contesto più approfondito su quello che guardate, leggete la nostra guida ai castellers e alle torri umane prima di andare.
Il correfoc (corsa del fuoco) avviene la sera del 26 settembre ed è l’evento che sorprende di più i visitatori alla prima esperienza. Gruppi di persone vestite da diavoli — diables — sfilano per le strade portando meccanismi metallici che spruzzano scintille e fuochi d’artificio in ogni direzione. La folla si avvicina deliberatamente per ricevere scintille sulla pelle. Sembra caotico perché lo è. Il correfoc principale percorre il Quartiere Gotico e il lungomare, ma versioni di quartiere si svolgono in tutta la città.
Cosa indossare per il correfoc: questo non è un consiglio opzionale. Indossate una maglietta a maniche lunghe in cotone (le fibre sintetiche si fondono), pantaloni anziché shorts, scarpe chiuse e un cappello o sciarpa per i capelli. Gli occhiali protettivi non sono esagerati — molti locali li indossano. Tenete il telefono in tasca anziché sopra la testa. Non portate nulla che non possiate permettervi di bruciare.
I gegants (giganti) sono le enormi figure in cartapesta portate sulle spalle di portatori nascosti che le fanno danzare. Ogni quartiere ha il proprio set di gegants con nomi e storia propri. Durante la Mercè sfilano per le strade accompagnati da musica, e appaiono a vari eventi durante i cinque giorni. I bambini ne rimangono spesso affascinati; gli adulti li trovano genuinamente belli.
I concerti gratuiti sono la spina dorsale del programma. L’Ajuntament organizza artisti di punta in diversi palchi all’aperto tra cui il Parc de la Ciutadella, il Moll de la Fusta vicino al porto e varie piazze di quartiere. Il programma spazia dal pop, al rock, all’elettronico, alla rumba catalana e alla musica tradizionale catalana. I programmi completi vengono pubblicati sul sito ufficiale di Barcellona (lameva.barcelona.cat/merce) alcune settimane prima del festival. Aspettatevi nomi conosciuti insieme ad artisti catalani che probabilmente dovreste già conoscere.
Le sardanes — la danza popolare circolare della Catalogna — vengono ballate in Plaça de la Catedral e Plaça de Sant Jaume durante il festival. Partecipare è del tutto accettabile e incoraggiato. Non è necessario conoscere i passi; i cerchi sono aperti agli sconosciuti. La nostra guida alla danza della sardana spiega la tradizione se volete capire cosa state guardando.
Come navigare i cinque giorni
Il programma è vasto e può sembrare opprimente. Un approccio pratico: scegliete due o tre eventi chiave che volete assolutamente vedere e usate il resto del tempo per vagabondare.
Il 23 settembre (mercoledì) è il giorno di apertura ufficiale con la parata di apertura e le prime processioni di gegants. Plaça de Sant Jaume ospita il lancio cerimoniale. Le serate si riempiono rapidamente.
Il 24 settembre è il giorno della Mercè stesso — la vera festa — ed è quando troverete gli eventi ufficiali più concentrati, tra cui la principale competizione di castellers in Plaça de Sant Jaume se il calendario segue il solito schema.
Il 25-26 settembre sono i giorni di punta del festival. I grandi concerti si svolgono, gli eventi di quartiere si moltiplicano e i bar e ristoranti della città sono assolutamente pieni. Se alloggiate nel Quartiere Gotico o a El Born, dormire con le finestre aperte potrebbe non essere possibile.
Il 27 settembre (domenica) è spesso il giorno più tranquillo, con eventi di chiusura e un’atmosfera più locale e meno turistica. È probabilmente il giorno migliore se le folle preoccupano.
Dove soggiornare e come spostarsi
Eixample è una base sensata — abbastanza lontana dagli eventi più rumorosi della città vecchia per dormire, abbastanza vicina da raggiungere Plaça de Sant Jaume in quindici minuti a piedi. La metro opera con orari prolungati durante la Mercè e gli autobus seguono percorsi festivi adattati. La nostra guida agli spostamenti a Barcellona tratta le opzioni di trasporto in dettaglio; una carta T-Casual (dieci viaggi, circa €12,15) è la soluzione più semplice per una settimana di festival.
Non cercate di guidare o parcheggiare vicino alla città vecchia durante i giorni principali. Non ne vale la pena.
La dimensione di quartiere
Uno degli aspetti sottovalutati della Mercè è che decentralizza. Mentre gli eventi di punta si svolgono nel centro medievale, ogni quartiere gestisce il proprio programma parallelo. Gràcia, Poble Sec e Poblenou hanno tutti i propri gegants, concerti e attività. Se siete curiosi dei quartieri di Barcellona al di là del circuito turistico, la Mercè è un’occasione perfetta per esplorarli.
La zona del Montjuïc ospita eventi all’anfiteatro Grec e al Castell, con viste spettacolari sulla città come sfondo. La Fontana Magica sull’Avinguda de la Reina Maria Cristina a volte propone spettacoli di luce speciali durante il festival — vale la pena controllare il programma.
Mangiare e bere durante la Mercè
La settimana del festival è intensa per i ristoranti; prenotate in anticipo per cena se avete un posto specifico in mente. Le bancarelle di street food e i food truck che compaiono intorno alle sedi degli eventi sono affidabili per un pasto veloce. Piatti locali su cui puntare: pa amb tomàquet (pane strofinato con pomodoro, un classico catalano, mai costoso), croquetes, patates braves con alioli e quello che è alla spina nella cervecería più vicina.
Una nota sulle bevande: la Mercè è il momento perfetto per provare il vermut come lo bevono i locali — prima di pranzo, in piedi al bancone di un bar. La sangria non è una tradizione catalana; il cava sì. La nostra guida al vermut e gli articoli su cava vs champagne vi danno il quadro completo. Non lasciate che qualcuno vi venda una brocca di sangria a prezzi da festival.
Dettagli pratici per il 2026
- Date: 23-27 settembre 2026
- Costo: quasi interamente gratuito
- Programma: pubblicato sul sito ufficiale del Comune di Barcellona circa quattro-sei settimane prima del festival
- Quartieri migliori: Quartiere Gotico, El Born, Barceloneta per i concerti sul lungomare
- Alloggio: prenotate con largo anticipo. Settembre è alta stagione a Barcellona indipendentemente dal festival; la settimana della Mercè aggiunge ulteriore pressione sugli hotel e appartamenti centrali
Un’ultima cosa vale la pena dire: la Mercè è un festival per la gente di Barcellona. Il pubblico ai castellers non è principalmente composto da turisti. I gegants hanno nomi e storie che i locali conoscono a memoria. Arrivare con curiosità per la cultura catalana — invece di trattarla come contenuto per un reel — rende l’esperienza più ricca, e si vede.
