Castellers: come vedere le torri umane a Barcellona
Barcelona: 2-hour Gothic Quarter walking tour
Duration: 2 hours
- Free cancellation
Dove si possono vedere i castellers (torri umane) a Barcellona?
L'opportunità migliore è il festival La Mercè (23–27 settembre), quando le principali celebrazioni del patrono della città includono una gara di castellers in Plaça de Sant Jaume. Le squadre in gara (colles) costruiscono torri nella piazza per più giorni, gratuitamente. Fuori dalla Mercè, i castellers appaiono anche alla Festa Major de Gràcia (agosto), alla festa di Sant Miquel e in altri festival di quartiere durante l'anno.
In un pomeriggio di settembre in Plaça de Sant Jaume, la piazza al cuore del Barrio Gotico di Barcellona, una folla di diverse migliaia di persone preme contro le transenne. Al centro della piazza, una massa densa di corpi — la pinya — si blocca insieme, braccia avvolte intorno alle vite, teste abbassate. Da quella base, le persone iniziano a scalare: su schiene e spalle, trovando appoggi nel reticolo di corpi umani sotto di loro, salendo piano dopo piano verso il cielo. Un bambino fa la salita finale, alza una mano con le dita aperte e la folla ruggisce.
Questo è il castellers — la costruzione di torri umane — la tradizione riconosciuta dall’UNESCO che è una delle cose più straordinarie che si possano vedere gratuitamente in qualsiasi città europea. Capire cosa si sta guardando lo rende considerevolmente più straordinario.
Origini: da Valencia alla Catalogna
La storia dei castellers inizia alla fine del XVIII secolo nella regione del Camp de Tarragona, nella Catalogna meridionale. L’origine precisa è controversa ma il racconto più documentato rintraccia la tradizione nel ball de valencians — una danza portata in Catalogna da performers itineranti valenciani negli anni 1770 e 1780. La danza terminava con i partecipanti che si sollevavano a vicenda per formare semplici strutture umane.
Le prime colles castelleres documentate in Catalogna risalgono a Valls, nella regione dell’Alt Camp, negli anni 1790. Valls ha prodotto due delle colles storicamente più importanti e ancora attive: i Xiquets de Valls (ora Colla Vella dels Xiquets de Valls, in nero) e i Nens del Vendrell. La competizione tra queste due squadre alla Festa Major de Valls ha spinto le torri sempre più in alto e più complesse nel corso del XIX secolo.
A metà del XIX secolo, i castellers si erano diffusi in tutta la Catalogna, portati dalla stessa cultura festiva che portava la musica cobla e la danza sardana. Ogni città con una colla significativa aveva la propria tradizione, il proprio vocabolario di torri e la propria rivalità. La pratica si contrasse durante la dittatura franchista (1939–1975), quando le espressioni dell’identità culturale catalana furono soppresse, ma non scomparve; risorse fortemente dalla fine degli anni ‘70 man mano che le istituzioni culturali catalane si ristabilirono.
Riconoscimento UNESCO
Nel 2010, il Comitato Intergovernativo dell’UNESCO per la Salvaguardia del Patrimonio Culturale Immateriale ha iscritto i castellers nella sua Lista Rappresentativa. L’iscrizione ha riconosciuto la pratica come espressione dei valori comunitari catalani — specificamente la cooperazione, lo sforzo e la disciplina collettiva necessarie per costruire e smontare in sicurezza una torre umana di dieci piani. Per un quadro più ampio di ciò che questa identità comprende, consultate la guida alla cultura catalana.
L’iscrizione ha anche notato la dimensione sociale: i castellers attraversano età, classe e professione. Una colla include bambini di soli cinque anni, nonni settantenni, medici e operai edili, residenti di lunga data e nuovi arrivati. Ciò che li unisce è l’impegno verso la colla e il progetto fisico condiviso della torre.
Il riconoscimento UNESCO non è stato una sorpresa per i catalani, che già capivano la pratica come una delle loro più significative tradizioni culturali. È stato tuttavia utile nell’aumentare la consapevolezza internazionale e nel formalizzare l’argomento per il sostegno pubblico alle colles che operano interamente con lavoro volontario e adesione privata.
Come viene costruito un castell
L’anatomia di una torre umana è precisamente definita e ogni posizione ha un nome. Capire la struttura cambia ciò che si vede quando si guarda.
La pinya
La pinya è l’ampia base umana da cui si eleva la torre. Può contenere decine o anche centinaia di persone, strette insieme in anelli concentrici. La pinya ha diverse funzioni: fornisce la fondazione stabile per gli scalatori sopra; assorbe la distribuzione del peso della torre attraverso la sua massa; e — criticamente — attutisce fisicamente qualsiasi caduta dalla torre. Quando un castell crolla, la pinya si richiude intorno ai corpi che cadono. Questo non è incidentale; è progettato, ed è il motivo per cui le lesioni gravi sono così rare.
I membri della pinya si tengono l’uno all’altro per la vita o per le spalle, teste inclinate verso l’interno per evitare di essere colpiti dagli scalatori che cadono, piedi ben piantati. Non possono vedere cosa sta succedendo sopra di loro. Lo sentono attraverso la vibrazione e il peso. La pinya è dove iniziano gli adulti nuovi a una colla.
Il folre e le manilles
Sopra la pinya, nelle torri più grandi, arrivano strati di rinforzo aggiuntivi: il folre (un secondo strato di rinforzo intorno alla base del tronc) e le manilles (un terzo strato nelle torri più grandi). Questi strati aggiuntivi forniscono ulteriore stabilità per le sezioni superiori e aumentano il numero di persone che la torre può sopportare in sicurezza.
Il tronc
Il tronc è il corpo principale della torre — il tronco — che si eleva dalla pinya attraverso il folre. Ogni piano (pis) del tronc contiene un numero specifico di persone (tipicamente due, tre o quattro, a seconda del tipo di torre). Gli scalatori nel tronc stanno sulle spalle di quelli sotto, mantenendo la loro posizione attraverso l’equilibrio e le prese di quelli sopra e sotto.
Il tronc richiede non solo forza fisica ma una tecnica specifica — come distribuire il peso, come segnalare difficoltà, come stabilizzarsi rapidamente quando la torre oscilla. Gli scalatori del tronc sono il nucleo esperto di una colla.
Il pom de dalt
Il pom de dalt è la sezione superiore della torre — il “mazzo” — sopra il tronc principale. Comprende i dosos (due persone), l’acotxador (che si accovaccia per sostenere i piedi dell’enxaneta) e l’enxaneta alla sommità assoluta.
L’enxaneta
L’enxaneta è sempre un bambino, tipicamente tra i cinque e gli otto anni. Scala l’intera altezza della torre fino alla corona, sostenuto dal basso mentre sale. In cima, alza una mano con quattro dita estese — il gesto tradizionale — e poi inizia la discesa. Il gesto a quattro dita è stato interpretato variamente come rappresentante le quattro strisce della Senyera o semplicemente come un segnale visibile di completamento, leggibile dai giudici e dalla folla.
La discesa dell’enxaneta è tecnicamente impegnativa quanto la salita, e la torre non è considerata completa (descarregada) finché tutti i membri non siano tornati al suolo in sicurezza. Una torre che si eleva ma non può scendere correttamente senza crollare è una torre fallita.
Il sistema di valutazione
I castells sono valutati con un codice che dà altezza e larghezza simultaneamente. Il codice recita: numero di persone per piano, poi “de” (di), poi numero di piani.
- 2 de 7: 2 persone per piano, 7 piani — una torre classica di difficoltà media
- 3 de 8: 3 persone per piano, 8 piani — una torre di alta difficoltà
- 4 de 9: 4 persone per piano, 9 piani — uno dei risultati più celebrati, raramente completato
- 3 de 10: 3 persone per piano, 10 piani — la vetta dello sport, tentata solo dalle colles più d’élite
La difficoltà aumenta esponenzialmente con l’altezza. Una torre a 9 piani pesa vastamente di più sulla base di una torre a 7 piani; ogni piano aggiuntivo moltiplica le richieste fisiche su ogni persona sotto.
Le colles vengono anche giudicate sulla costruzione (carregada — torre completamente caricata), sul completamento (descarregada — discesa completa pulita) e sulla difficoltà tecnica. Una torre fallita, anche spettacolare, ottiene un punteggio inferiore a una torre riuscita più bassa.
Le colles: squadre e identità
Ogni colla castellera è un’organizzazione sociale tanto quanto una squadra sportiva. I membri si incontrano settimanalmente per gli allenamenti durante tutto l’anno e partecipano ai festival in tutta la Catalogna durante la stagione estiva e autunnale. La lealtà verso una colla è feroce e spesso ereditata — i bambini si uniscono alla colla dei loro genitori e nonni.
Barcellona ha diverse colles, di cui la più prominente è i Castellers de Barcelona (blu). Fondati nel 1969 durante il tardo periodo franchista, sono tra le colles storicamente più significative della città e hanno contribuito alla rinascita post-Franco della tradizione. Si allenano al Casal de la Marina nell’area di Barceloneta e si esibiscono durante tutto il calendario dei festival.
Altre colles che potete incontrare ai festival di Barcellona includono:
- Castellers de Sants (celeste) — del quartiere di Sants, una delle colles urbane più antiche
- Castellers de Sarrià (bianco e nero) — del quartiere di Sarrià
Le grandi colles del Camp de Tarragona — Castellers de Vilafranca (verde), Minyons de Terrassa (rosso), Colla Vella dels Xiquets de Valls (nero) — vengono a Barcellona per La Mercè e sono tra le squadre più abili del paese.
Dove vedere i castellers a Barcellona
La Mercè — 23–27 settembre
Questa è l’opportunità definitiva. La Mercè, il principale festival del patrono della città, presenta esibizioni di castellers nell’arco di più giorni in Plaça de Sant Jaume, la piazza tra il municipio e gli edifici della Generalitat (governo regionale). Più colles competono lo stesso giorno; la piazza diventa un teatro di torri.
L’evento è gratuito. Plaça de Sant Jaume non è grande; arrivate almeno un’ora prima dell’orario di inizio pubblicizzato (solitamente primo pomeriggio) per assicurarvi una buona posizione. I gradini circostanti e i balconi degli edifici storici offrono viste rialzate. Le esibizioni durano due o tre ore; portate acqua e crema solare a settembre.
La collocazione nel Barrio Gotico, gli edifici storici come sfondo, le colles in gara con le loro maglie colorate e la pura inverosimiglianza di ciò che si sta guardando — questa è una delle esperienze gratuite più memorabili disponibili in qualsiasi città europea. Il tour a piedi del centro storico passa per Plaça de Sant Jaume e dà contesto agli edifici che incorniciano lo spettacolo.
Festa Major de Gràcia — 14–20 agosto
Il festival di quartiere di Gràcia (vedi la guida a Gràcia) include esibizioni di castellers come parte del programma. La cornice di Gràcia — strade più strette, piazze più piccole, scala più intima — dà un’atmosfera diversa alle esibizioni rispetto alla grande Plaça de Sant Jaume.
Sant Miquel — 29 settembre
La festa dell’arcangelo Sant Miquel, uno dei santi patroni di Barcellona, include tipicamente esibizioni di castellers intorno alla data de La Mercè.
Altri festival di quartiere
Durante luglio, agosto e settembre, ogni quartiere di Barcellona tiene la propria festa major. La maggior parte include almeno un evento di castellers. Controllate il programma del festival di quartiere del distretto in cui alloggiate — potreste trovare un’esibizione di castellers in una piazza locale con una frazione della folla de La Mercè. La guida al periodo migliore per visitare Barcellona ha una ripartizione mese per mese dei festival per aiutare a pianificare.
Cosa aspettarsi il giorno dell’esibizione
Arrivate nella piazza con tempo per trovare una posizione. L’area delle esibizioni è solitamente transennata; gli spettatori si dispongono lungo il perimetro. Per La Mercè in Plaça de Sant Jaume, la piazza ha gradini su diversi lati che danno viste rialzate — vale la pena occuparli presto.
L’esibizione inizia con le colles che entrano nella piazza in formazione, con i loro musicisti che suonano. Ogni colla annuncia in anticipo le proprie torri previste (la lista di costruzione — l’ordre de construccions); questa è visibile agli spettatori informati e crea anticipazione.
Tra le torri, l’atmosfera è sociale — famiglie, bambini, cibo, conversazione. Quando una colla inizia a costruire, la folla si azzittisce e si concentra. La pinya si assembla prima; gli scalatori iniziano a salire; la folla segue ogni piano con il suono del respiro e poi improvviso rumore quando l’enxaneta raggiunge la corona. Se una torre crolla, la risposta è un misto di preoccupazione (breve, poi sollevata quando tutti sono chiaramente al sicuro) e apprezzamento per il tentativo.
Dopo l’esibizione, le colles rimangono spesso nella piazza e i membri sono accessibili. I fotografi sono benvenuti; i membri della colla sono generalmente felici di parlare dell’esperienza. Se visitate con un budget limitato, la guida a Barcellona con un budget ridotto conferma che i castellers e tutti gli eventi de La Mercè sono completamente gratuiti.
Castellers e identità catalana
Capire perché i castellers contano richiede capire cosa esprimono dei valori comunitari catalani. La frase catalana usata per descrivere l’ideale dei castellers è: força, equilibri, valor i seny — forza, equilibrio, coraggio e buon giudizio. Queste quattro parole appaiono nell’inno del mondo dei castellers e sono prese sul serio come valori.
La torre umana è una metafora esplicita: funziona solo quando ogni persona fa la sua parte con precisione, si fida completamente degli altri e subordina la performance individuale al successo collettivo. Una singola persona che perde il coraggio, l’appoggio o la presa può far crollare una torre di cento persone. La metafora visiva di una comunità che costruisce letteralmente qualcosa insieme — con i bambini sostenuti dagli adulti, gli adulti sostenuti dagli anziani nella pinya, tutto sostenuto dalla volontà collettiva — non è accidentale.
I castellers divennero particolarmente associati all’identità culturale catalana durante il periodo franchista, quando la lingua e l’espressione culturale catalana furono soppresse. Mantenere la tradizione era un atto di persistenza culturale. La ripresa dalla fine degli anni Settanta fu rapida ed entusiasta proprio perché aveva portato quel peso.
La guida alla cultura catalana più ampia colloca i castellers nel contesto più ampio dell’identità, dei festival e delle tradizioni catalane.
Per le domande più comuni, consultate la sezione FAQ sopra — che copre sicurezza, l’enxaneta, il sistema di valutazione e come guardare — e la guida ai castellers e alle torri umane per i dettagli pratici sui tempi de La Mercè e l’accesso a Plaça de Sant Jaume.
I castellers ripagano ogni minuto di attenzione che si dà loro. La prima volta che si guarda una torre di nove piani elevarsi da una piazza affollata — corpi che salgono, la struttura che oscilla leggermente mentre raggiunge la sua piena altezza, un bambino che alza la mano verso il cielo di Barcellona — si capisce immediatamente perché valeva la pena attraversare la città per vederla. Usate il calcolatore del budget giornaliero per pianificare il resto del vostro viaggio e la guida come muoversi a Barcellona per il trasporto verso Plaça de Sant Jaume.
Domande frequenti su Castellers
Cosa sono i castellers?
I castellers sono persone che costruiscono torri umane (castells) come pratica tradizionale catalana. Le squadre (colles castelleres) competono ai festival per costruire la torre più alta e tecnicamente difficile, valutata per altezza in piani e numero di persone per piano. La tradizione è stata iscritta nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO nel 2010.È sicuro per i bambini partecipare ai castellers?
Sì. Il record di sicurezza dei castellers è straordinario — le lesioni gravi sono estremamente rare nonostante il pericolo apparente. I bambini che salgono alle sezioni superiori e alla corona sono partecipanti esperti cresciuti in famiglie di colla; il loro coinvolgimento è volontario, familiare e progressivo. La pinya (base umana) è specificamente progettata per attutire qualsiasi caduta. I bambini non vengono mai messi in posizioni per cui non si sono addestrati. La cultura sulla sicurezza è meticolosa e consolidata.Quanto alte diventano le torri umane?
Le torri da competizione vanno da 6 a 10 piani (pisos). Una torre a 9 piani (castell de 9) con tre persone per piano (net) è uno dei risultati più celebrati nello sport. Le torri più alte raggiunte in competizione arrivano a 10 piani e richiedono anni di preparazione da parte delle colles più d'élite. Le torri sono valutate con un codice: per esempio, '4 de 9' significa 4 persone per piano, 9 piani — una torre molto difficile.Cosa significano i diversi colori della colla?
Ogni colla castellera indossa una camicia e una fascia di colore distintivo. I Castellers de Barcelona indossano il blu; i Castellers de Vilafranca il verde; i Minyons de Terrassa il rosso; i Castellers de Sants il celeste; la Colla Vella dels Xiquets de Valls il nero. I colori identificano istantaneamente la squadra nella folla e sono fonte di intensa fedeltà locale.Chi è l'enxaneta?
L'enxaneta è il bambino (tipicamente 5–8 anni) che sale fino alla corona della torre — la posizione più alta. L'enxaneta alza una mano con quattro dita estese, palmo verso l'esterno, per segnalare che la torre è completa. Poi scende con attenzione attraverso la struttura. Completare un coronamento dell'enxaneta è il momento di trionfo per la colla; è seguito dalla discesa controllata altrettanto pericolosa (la descarregada).I visitatori possono guardare i castellers gratuitamente?
Sì. Le esibizioni di castellers alla Mercè e in tutti i festival di quartiere di Barcellona sono completamente gratuite e aperte al pubblico. Non è richiesto nessun biglietto né prenotazione. Arrivate presto per ottenere una posizione vicino alla piazza — Plaça de Sant Jaume si riempie velocemente durante La Mercè. Stare sui gradini circostanti dà una visuale rialzata.I non catalani possono unirsi a una colla castellera?
In linea di principio, sì. Le colles accettano nuovi membri, inclusi adulti senza esperienza precedente, per le posizioni della pinya (base). La colla si allena settimanalmente e la partecipazione richiede impegno per mesi. Contattate direttamente i Castellers de Barcelona se siete residenti a Barcellona interessati ad unirvi. Per una visita breve, guardare è il ruolo appropriato.
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