Excursion d'une journée à Girona depuis Barcelone

Girona est la meilleure excursion d’une journée depuis Barcelone que la plupart des primo-visiteurs ratent. Le trajet en train rapide dure 37 minutes, la vieille ville est assez compacte pour être couverte à pied en une journée, et la combinaison d’un quartier juif médiéval, d’un rempart gratuit praticable à pied, de maisons colorées au bord de l’eau et d’une cathédrale à nef unique rivalisant avec n’importe quelle cathédrale d’Espagne vaut le déplacement à chaque fois. Girona est aussi la porte d’entrée vers la Costa Brava et le lien avec Figueres — ce qui en fait un hub naturel pour une ou deux journées dans le nord de la Catalogne.

Comment s’y rendre depuis Barcelone

Le train depuis Barcelona Sants jusqu’à Girona est simple. Les trains régionaux (option la plus lente et la moins chère) prennent environ 40 minutes et circulent toutes les 30 à 60 minutes ; les tarifs sont d’environ 9 € en aller simple, 18 € aller-retour. Les trains AVE et express régionaux (AVANT) prennent 37 minutes et coûtent davantage — jusqu’à 17–18 € en aller simple. Pour une excursion d’une journée, le train régional est tout à fait suffisant ; réservez le train rapide si votre emploi du temps est serré ou si vous continuez vers Figueres.

La gare de Girona (Estació de Girona) est à 10 minutes à pied de la vieille ville, en traversant la rivière Onyar. Suivez la rivière vers le sud et traversez au Pont de Pedra pour entrer dans la vieille ville.

Achetez les billets aux distributeurs automatiques de la gare (disponibles en anglais), sur renfe.com, ou au guichet physique pour un voyage le jour même.

Pour une comparaison complète des excursions d’une journée en Catalogne depuis Barcelone — délais, coûts et ce qui convient à différents types de voyageurs — consultez la vue d’ensemble des excursions d’une journée.

La vieille ville : que voir et dans quel ordre

Prévoyez une journée complète et résistez à la tentation de vous précipiter. La force de Girona réside dans la qualité de son tissu médiéval, que l’on manque si l’on coche des cases à la va-vite.

Matinée recommandée :

Commencez au pont de Pedra et marchez vers le sud le long des berges de l’Onyar. Les Case Penjades — les maisons colorées en surplomb de la rivière, reflétées dans l’eau en contrebas — sont l’image la plus associée à Girona et se révèlent encore plus photogéniques en vrai qu’en photo. La lumière est meilleure le matin. Traversez à nouveau par la passerelle piétonne Pont de les Peixateries Velles (pont en fer conçu par Eiffel) pour entrer dans la vieille ville.

El Call (quartier juif) : Entrez par le Carrer de la Força. Le quartier juif médiéval de Girona est l’un des plus intacts d’Europe — pas une reconstitution, mais de vraies rues et bâtiments médiévaux où une communauté juive a prospéré du IXe siècle jusqu’en 1492. Le Centre Bonastruc ça Porta (musée d’histoire juive) se trouve au centre ; petite exposition, bien expliquée, 4 € d’entrée. Les rues elles-mêmes sont l’expérience principale — étroites, ancestrales, largement inchangées. Comptez 1 heure.

Cathédrale de Girona : On y accède par un large escalier baroque (93 marches, lieu de tournage prisé) depuis la Plaça de la Catedral. L’intérieur est remarquable : une nef unique de 23 mètres, la plus large nef gothique du monde. Le cloître (roman, XIIe siècle) abrite certains des chapiteaux sculptés les plus beaux de Catalogne. Le musée du trésor de la cathédrale conserve la Tapisserie de la Création, une broderie romane du XIe siècle, l’une des grandes œuvres médiévales survivantes. Entrée cathédrale et trésor : environ 7 € pour les adultes. L’escalier et l’extérieur sont gratuits.

Remparts (Passeig de la Muralla) : Gratuit. Accessible depuis plusieurs points près de la cathédrale. La promenade surélevée offre des vues sur les toits de la vieille ville et l’abside de la cathédrale. Par temps clair, les sommets pyrénéens sont visibles au nord. 45 minutes pour le circuit complet ; bonnes chaussures recommandées.

Bains arabes (Banys Àrabs) : Bains publics de la fin du XIIe siècle de style roman (pas strictement arabes, malgré leur nom — construits après la période arabe mais influencés par les traditions architecturales islamiques). Petits, bien conservés, entrée environ 3 €. 20 minutes.

Après-midi :

Retraversez vers la rive de la ville nouvelle pour le déjeuner (meilleur rapport qualité-prix, moins de touristes, de vrais bons restaurants dans les rues autour de la Rambla de la Llibertat). Revenez dans la vieille ville pour profiter de la lumière d’après-midi sur la façade de la cathédrale et une dernière promenade dans El Call. Les remparts en fin d’après-midi sont magnifiques.

Les lieux de tournage de Game of Thrones

La saison 6 de Game of Thrones a été largement tournée à Girona en 2015. Les principaux sites : les marches de la cathédrale (extérieur du temple de Braavos), les rues d’El Call (artères de Braavos) et le Carrer del Rei Martí près des bains arabes (utilisé pour plusieurs scènes). Un plan gratuit est disponible à l’office de tourisme ; la promenade guidée en autonomie prend 1h30. Le tournage a donné à Girona un important coup de pouce touristique, mais la ville le gère bien — les sites sont genuinement intéressants indépendamment de la connexion HBO.

Où manger à Girona

Conseil honnête : Évitez les restaurants touristiques à l’est de la vieille ville, près de la principale rue commerçante. Traversez vers les rues du Barri Vell autour du Carrer de la Cort Reial pour un meilleur rapport qualité-prix.

El Celler de Can Roca : Mentionné pour le contexte uniquement — il est régulièrement classé parmi les meilleurs restaurants du monde et est complet environ 11 mois à l’avance. Pas une option réaliste pour un excursionniste d’une journée, mais il vaut la peine de savoir qu’il existe à 3 km du centre-ville.

Restaurants à essayer : Divinum (cuisine catalane moderne dans un espace du XIIIe siècle), Le Bistrot (influences françaises, bon rapport qualité-prix), Blanc (cuisine contemporaine plus légère). La plupart ferment pour la pause du midi entre 13h30 et 15h30 — planifiez le déjeuner dans cette fenêtre.

Que commander : Les marchés catalans font de Girona un bon endroit pour les produits locaux. Anxoves (anchois), embotits (charcuteries), pa amb tomàquet (pain à la tomate et à l’huile d’olive) et vin local de la région viticole de l’Empordà. Du cava plutôt que du vin si vous souhaitez quelque chose de catalan.

En autonomie ou en circuit guidé

En autonomie par le train : La meilleure option pour Girona. Le train est rapide, bon marché et fiable. La vieille ville est entièrement praticable à pied. Girona est l’une des rares excursions d’une journée en Catalogne où le circuit guidé n’apporte pas de valeur logistique significative — le train gère le transport, et la vieille ville se découvre d’elle-même.

Circuit guidé : Apporte une valeur ajoutée si vous souhaitez un contexte historique expert sur El Call (l’histoire juive est subtile et bénéficie d’une bonne explication) ou si vous combinez Girona avec la Costa Brava (qui nécessite un minibus pour atteindre la côte). Les circuits en petit groupe combinant les deux destinations sont bien notés et efficaces pour couvrir les deux en une journée.

Combiner avec d’autres destinations

Girona + Figueres : Le musée-théâtre Dalí à Figueres est à 30 minutes de train plus au nord par le train régional. Une journée commençant par Girona le matin et Figueres l’après-midi est faisable avec un départ matinal — Girona de 9h à midi, train pour Figueres, musée de 14h à 18h. Réservez les billets du musée de Figueres bien à l’avance en été (18 € ; complet rapidement).

Girona + Costa Brava : La combinaison classique. Girona est à 30–40 minutes à l’intérieur des terres depuis la côte ; un circuit guidé prend en charge la logistique. Besalú, un village au pont roman à 30 km à l’ouest de Girona, est un détour plus court si vous avez une voiture.

Le guide complet sur Girona et la Costa Brava couvre les options combinées en détail.

Foire aux questions sur Girona

Girona est l’excursion catalane qui offre le plus de récompenses par rapport à l’effort fourni. Le train est rapide, la vieille ville est genuinement médiévale, et la combinaison d’El Call, de la cathédrale et des remparts remplit une journée sans aucun sentiment de remplissage. En bonne saison (avril–juin ou septembre) avec un départ matinal, c’est l’une des excursions d’une journée les plus satisfaisantes du sud de l’Europe.