Karneval in Sitges: der Guide zu Spaniens farbigsten Festa
Im Februar geschieht mit der ruhigen Küstenstadt Sitges etwas, das sie von einem gepflegten katalanischen Ferienort in eine der ausgelassensten Straßenpartys Europas verwandelt. Der Sitges-Karneval — Carnestoltes auf Katalanisch — läuft ununterbrochen seit dem 19. Jahrhundert, und in den letzten Jahrzehnten ist er zu etwas recht Spektakulärem gewachsen: zwölf Tage Veranstaltungen, die in zwei Hauptparaden gipfeln, die Zehntausende in eine Stadt ziehen, die normalerweise eine Bevölkerung von etwa 30.000 hat.
Das ist keine nur-für-Touristen-Veranstaltung, obwohl Touristen in großer Zahl kommen. Die lokalen Vereine, die die Festwagen bauen und die Kostüme nähen, nehmen es äußerst ernst. Die Festwagen sind aufwendig, manchmal unverschämt so. Die Kostüme sind detailreich. Und die Atmosphäre — die auf eine sehr offene, katalanische Weise LGBTQ+-freundlich ist — ist wirklich anders als der Karneval, den man vielleicht aus anderen Städten kennt.
Termine und wie sie funktionieren
Karnevalstermine verschieben sich jedes Jahr, da sie an den katholischen Kalender gebunden sind — speziell an Aschermittwoch und die Fastenzeit. Die Hauptveranstaltungen finden typischerweise im Februar statt, können aber gelegentlich in den frühen März rutschen. Vor der Reiseplanung immer die offizielle Sitges-Website für die genauen Termine des aktuellen Jahres prüfen.
Die wichtigsten Termine innerhalb des vollen Zwölf-Tage-Programms:
Die Rua de la Disbauxa (Parade der Zügellosigkeit) findet am Freitagabend vor Aschermittwoch statt. Das ist das Hauptereignis: die großen Festwagen, die aufwendigsten Kostüme, die Blaskapellen, das Spektakel. Es beginnt am Abend und dauert mehrere Stunden. Wenn man nur für einen Tag kommt, ist das der eine.
Die Rua del Carnaval de Nit (Nachtparade) am Samstagabend hat einen anderen Charakter — länger, wilder, weniger strukturiert, mit mehr Beteiligung von lokalen Gruppen und der allgemeinen Öffentlichkeit als von den offiziellen Festwagen-Vereinen.
Die Abschlussveranstaltung ist die Rua de l’Extermini am Dienstagabend — die Beerdigung der Sardine, eine alte spanische Karnevalstradition, bei der eine Schein-Sardine mit theatralischer Trauer begraben wird, was das Ende des Exzesses vor der Fastenzeit markiert. Es ist absurdistisch, lustig und sehr lokal.
Anreise von Barcelona
Sitges liegt 35 Kilometer südlich von Barcelona entlang der Küste und ist unter normalen Umständen einer der unkompliziertesten Tagesausflüge von der Stadt. Die Rodalies-R2-Sud-Bahn fährt regelmäßig von den Bahnhöfen Barcelona Sants und Passeig de Gràcia, wobei die Fahrt 30 bis 40 Minuten dauert. Eine Standard-T-Casual-Karte der Zone 2 deckt die Fahrt ab und macht sie preiswert.
Während des Karnevals ist jedoch alles anders. Züge sind überfüllt, besonders an Freitag- und Samstagabenden, wenn die Hauptparaden stattfinden. Zusätzliche Fahrdienste werden hinzugefügt, aber sie füllen sich in beide Richtungen schnell. 30 bis 60 Minuten vor dem gewünschten Ankunftszeitpunkt für die Parade ankommen planen, und auf einen Zug nach Hause warten, wenn man mit der Menge nach dem Ende der Veranstaltung aufbricht.
Der Sitges-Tagesausflug-Guide deckt die Standard-Transportoptionen detaillierter ab.
Wo man steht und was man erwartet
Die Hauptparadenrouten verlaufen durch das Stadtzentrum und entlang der Strandpromenade Passeig de la Ribera. Die besten Plätze füllen sich 30 bis 45 Minuten vor Beginn der Parade. Früher ankommen gibt eine Frontplatz-Position; später ankommen bedeutet hinter der Menge zu schauen, was für die größeren Festwagen immer noch in Ordnung ist.
Die Festwagen sind wirklich groß — in manchen Fällen doppelstöckig, mit Dutzenden von Auftretenden. Musik kommt von Marschkapellen, von den Festwagen selbst und von der allgemeinen Menge. Die Aufführungen auf und um die Festwagen reichen von Tanznummern über Komödie bis hin zu politischer Satire (katalanischer Karnevalshumor kann scharf politisch sein, obwohl das für Nicht-Katalanisch-Sprecher weniger unmittelbar erkennbar ist).
In Kostüm erscheinen. Das ist nicht zwingend, wird aber stark gefördert, und man fühlt sich mehr als Teilnehmer denn als Zuschauer. Die Kostümkultur in Sitges ist ernst — einige Einheimische verbringen Monate an ihren Outfits. Man muss dieses Niveau nicht erreichen; eine Perücke und eine paillettenverzierte Jacke ist vollkommen ausreichend und versetzt einen in die richtige Stimmung.
Wo man übernachtet: sehr früh buchen
Hier werden die Leute überrascht. Sitges hat eine begrenzte Anzahl von Hotels, und während des Karnevals sind sie vollständig belegt — oft Monate im Voraus. Wer über Nacht bleiben möchte (was das gesamte Erlebnis viel einfacher macht, da man den Nacht-Zug-Stress vermeidet), sollte mindestens drei Monate vor der Veranstaltung mit der Unterkunftssuche beginnen. Preise sind deutlich höher als normale Wochenendpreise; 150–250 € pro Nacht für ein ordentliches Hotel, das sonst 80–120 € kostet, einplanen.
In Barcelona zu bleiben und mit dem Zug für die Abendparaden zu kommen, ist eine vollkommen machbare Alternative. Die letzten Züge zurück nach Barcelona fahren nach Mitternacht, was typischerweise ausreicht, um die Hauptparade zu sehen und vor der Rückfahrt noch etwas zu trinken. Den Rodalies-Fahrplan kurz vor dem Event für die genauen letzten Zugzeiten am Karnevalswochenende prüfen.
Die Stadt Sitges selbst
Selbst wenn der Karneval nicht stattfände, wäre Sitges einen Besuch wert. Es ist eine der attraktivsten Städte an der katalanischen Küste: ein Ferienort aus dem 19. Jahrhundert, der um ein älteres Fischerdorf herum gebaut wurde, mit einer langen eleganten Promenade, siebzehn Stränden, einer bemerkenswerten Modernisme-Kirche auf einem felsigen Vorsprung und dem Museu Cau Ferrat — dem ehemaligen Atelier des Künstlers Santiago Rusiñol, jetzt ein Museum mit Werken von Rusiñol selbst, El Greco und einem jungen Picasso, in einem außergewöhnlichen Haus, das über das Meer hängt.
Die Stadt ist das ganze Jahr über zuverlässig LGBTQ+-freundlich, nicht nur während des Karnevals — es gibt eine starke lokale Tradition davon, die Jahrzehnte zurückgeht, und die gesellschaftliche Atmosphäre spiegelt das wider, ohne es zu einer Touristen-Aufführung zu machen. Die Menschen machen einfach ihr Ding, was eigentlich die netteste Art ist, wie ein Ort sein kann.
Nach dem Karneval deckt der Guide zur besten Reisezeit nach Barcelona den Jahreskalender für die Region ab, einschließlich Schulterzeit-Besuchen in Sitges, wenn es ruhiger ist und die Strände frei sind.
Praktische Tipps
Warm anziehen. Februar in Sitges ist nach nordeuropäischen Maßstäben mild — Temperaturen liegen typischerweise zwischen 8 °C und 14 °C —, aber in der Straße auf eine Parade zu warten, die um 21 Uhr beginnt und drei Stunden dauert, erfordert mehr als ein Karnevalskostüm. Schichten unter dem Kostüm sind die Antwort.
Am Nachmittag ankommen. Die Stadt vor den Abendparaden ist es wert zu sehen — es gibt kleinere Tagesveranstaltungen, Außenbars und Restaurants sind geöffnet, und die allgemeine Karnevalsstimmung baut sich den ganzen Tag auf. Um 18 Uhr anzukommen und zur Paradeposition zu eilen, ist ein geringeres Erlebnis als den Nachmittag dort zuerst zu verbringen.
Bargeld hilft. Straßenessen, Getränkestände und einige Bars laufen während der Veranstaltung auf Bargeld-Basis. Barcelonas Geldautomaten in der Nähe des Sitges-Bahnhofs werden voll; Bargeld vor der Abfahrt abheben.
Sonntag in Sitges. Wer die Nacht bleibt, hat am Sonntagmorgen die Gelegenheit, die nahezu leere Promenade zu spazieren, in einem Café am Meer zu frühstücken und das Cau-Ferrat-Museum zu besuchen, bevor die Menge für die Sonntagstagesveranstaltungen zurückkehrt. Die Sitges-Seite hat Vorschläge für die ruhigeren Vergnügungen der Stadt.
