El Carnaval de Sitges: la guía de la fiesta más colorida de España
En febrero, algo le ocurre a la tranquila localidad costera de Sitges que la transforma de un apacible resort catalán en una de las fiestas callejeras más exuberantes de Europa. El Carnaval de Sitges —Carnestoltes en catalán— lleva funcionando sin interrupción desde el siglo XIX, y en las últimas décadas ha crecido hasta convertirse en algo bastante espectacular: doce días de actos que culminan en dos desfiles principales que atraen a decenas de miles de personas a una localidad que normalmente tiene una población de unos 30.000 habitantes.
No es un evento solo para turistas, aunque los turistas llegan en gran número. Las asociaciones locales que construyen las carrozas y cosen los disfraces se lo toman muy en serio. Las carrozas son elaboradas, a veces escandalosamente. Los disfraces son detallados. Y el ambiente —que es acogedor con el colectivo LGBTQ+ de una manera muy abierta y catalana— es genuinamente diferente del Carnaval que se puede conocer de otras ciudades.
Fechas y cómo funcionan
Las fechas del Carnaval varían cada año porque están ligadas al calendario católico, concretamente al Miércoles de Ceniza y a la Cuaresma. Los actos principales suelen caer en febrero, aunque en ocasiones pueden desplazarse a principios de marzo. Siempre hay que consultar el sitio web oficial de Sitges para conocer las fechas exactas del año en curso antes de planificar el viaje.
Las fechas clave que hay que conocer dentro del programa completo de doce días:
La Rua de la Disbauxa (el Desfile del Desenfreno) tiene lugar el viernes por la noche antes del Miércoles de Ceniza. Este es el acto principal: las grandes carrozas, los disfraces más elaborados, las bandas de música, el espectáculo. Empieza por la tarde y dura varias horas. Si solo se viene para un día, este es el que hay que elegir.
La Rua del Carnaval de Nit (el Desfile Nocturno) del sábado por la noche tiene un carácter diferente: más larga, más desenfrenada, menos estructurada, con mayor participación de grupos locales y del público general que de las asociaciones oficiales de carrozas.
El acto final es la Rua de l’Extermini del martes por la noche: el entierro de la sardina, una vieja tradición española del Carnaval en la que se entierra una sardina de cartón con un duelo teatral, marcando el fin del exceso antes de la Cuaresma. Es absurda, divertida y muy local.
Cómo llegar desde Barcelona
Sitges está a 35 kilómetros al sur de Barcelona a lo largo de la costa, lo que la convierte en una de las excursiones de un día más sencillas desde la ciudad en circunstancias normales. El tren de Rodalies R2 Sud circula con regularidad desde las estaciones de Barcelona Sants y Passeig de Gràcia, con el trayecto de 30 a 40 minutos. Una tarjeta T-Casual estándar de Zona 2 cubre el trayecto, lo que lo hace económico.
Durante el Carnaval, sin embargo, las cosas son diferentes. Los trenes van llenos, especialmente las noches del viernes y el sábado cuando se celebran los desfiles principales. Se añaden servicios extra, pero se llenan rápidamente en ambas direcciones. Hay que planificar llegar de 30 a 60 minutos antes de la hora a la que se quiere estar en posición para el desfile, y esperar hacer cola para coger el tren de vuelta si se sale con las aglomeraciones al acabar el evento.
La guía de la excursión de un día a Sitges cubre las opciones de transporte estándar con más detalle.
Dónde colocarse y qué esperar
Las rutas de los desfiles principales discurren por el centro del pueblo y a lo largo del Passeig de la Ribera junto al mar. Los mejores sitios se llenan de 30 a 45 minutos antes de que empiece el desfile. Llegar antes da una posición en primera fila; llegar más tarde implica ver desde detrás de la multitud, lo que sigue siendo perfectamente válido para las carrozas más grandes.
Las carrozas son genuinamente grandes, de dos pisos en algunos casos, con docenas de participantes. La música viene de las bandas de música, de las propias carrozas y de la multitud en general. Las actuaciones sobre las carrozas y a su alrededor van desde coreografías de baile hasta comedia y sátira política (el humor del Carnaval catalán puede ser agudamente político, aunque esto resulta menos evidente para quienes no hablan catalán).
Hay que ir disfrazado. No es obligatorio, pero está muy bien visto, y da la sensación de participar más que de observar. La cultura del disfraz en Sitges es seria: algunos locales dedican meses a sus trajes. No hace falta llegar a ese nivel; una peluca y una chaqueta de lentejuelas es más que suficiente y captura el espíritu de la fiesta.
Dónde alojarse: reservar con mucha antelación
Aquí es donde la gente se queda pillada. Sitges tiene un número limitado de hoteles, y durante el Carnaval se llenan por completo, a menudo con meses de antelación. Si se quiere quedarse a dormir (lo que facilita mucho toda la experiencia, evitando el calvario del tren de madrugada), hay que empezar a buscar alojamiento al menos tres meses antes del evento. Los precios son significativamente más altos que en un fin de semana normal; se pueden esperar 150-250 € por noche en un hotel decente que normalmente cuesta 80-120 €.
Alojarse en Barcelona y venir en tren para los desfiles nocturnos es una alternativa perfectamente viable. Los últimos trenes de vuelta a Barcelona pasan pasada la medianoche, lo que suele ser suficiente para ver el desfile principal y tomar una copa antes de regresar. Hay que consultar el horario de Rodalies cerca del evento para conocer los horarios exactos del último tren durante el fin de semana de Carnaval.
El propio pueblo de Sitges
Incluso si el Carnaval no estuviera teniendo lugar, Sitges merecería la visita. Es una de las localidades más atractivas de la costa catalana: un resort del siglo XIX construido alrededor de un pueblo pesquero más antiguo, con un largo y elegante paseo marítimo, diecisiete playas, una notable iglesia modernista en un promontorio rocoso y el Museu Cau Ferrat, el antiguo estudio del artista Santiago Rusiñol, ahora un museo que alberga obras del propio Rusiñol, del Greco y de un joven Picasso, en una casa extraordinaria que se asoma al mar.
La localidad es un lugar acogedor para el colectivo LGBTQ+ durante todo el año, no solo durante el Carnaval: hay una fuerte tradición local al respecto que se remonta a décadas, y el ambiente social lo refleja sin convertirlo en una actuación para los turistas. La gente simplemente vive así, que es en realidad la mejor manera de ser un lugar.
Tras el Carnaval, la guía de la mejor época para visitar Barcelona cubre el calendario anual de la región, incluidas las visitas en temporada media a Sitges cuando está más tranquila y las playas están despejadas.
Consejos prácticos
Abrígate bien. Febrero en Sitges es suave para los estándares del norte de Europa: las temperaturas suelen oscilar entre 8 y 14 °C, pero esperar en la calle a un desfile que empieza a las 21 h y dura tres horas requiere algo más que un disfraz de Carnaval. La solución es llevar ropa de abrigo debajo del disfraz.
Llega por la tarde. El pueblo antes de los desfiles nocturnos merece verse: hay actos más pequeños durante el día, bares y restaurantes al aire libre están abiertos, y el ambiente general de carnaval va creciendo todo el día. Llegar a las 18 h y correr a buscar sitio para el desfile es una experiencia menor que pasar la tarde allí primero.
El efectivo ayuda. La comida callejera, los puestos de bebidas y algunos bares funcionan solo en efectivo durante el evento. Los cajeros automáticos de Barcelona cerca de la estación de tren de Sitges se congestionan; conviene sacar dinero antes de ir.
El domingo en Sitges. Si se queda a dormir, el domingo por la mañana es un buen momento para pasear por el Passeig de la Ribera casi vacío, desayunar en un café junto al mar y visitar el Museu Cau Ferrat antes de que las multitudes vuelvan para los actos del domingo por la tarde. La página de destino de Sitges tiene sugerencias sobre los placeres más tranquilos del pueblo.
