Een dagtrip naar Girona: middeleeuwse stad, jodenbuurt en Game of Thrones
Er is een stad 100 kilometer ten noordoosten van Barcelona die lang niet de aandacht krijgt die ze verdient. Girona is middeleeuws op een manier waaraan Barcelona, met al zijn Barri Gòtic-erfgoed, niet helemaal kan tippen — een compacte, grotendeels intact gelaten ommuurde stad boven de rivier de Onyar, met een jodenbuurt die ouder is dan het meeste wat elders in Spanje bewaard is gebleven, een kathedraal die zes eeuwen kostte om te voltooien en een riviergezicht dat een van de meest gefotografeerde in Europa is geworden. Het kost 37 tot 40 minuten met de sneltrein vanuit Barcelona Sants. Er is bijna geen reden om niet te gaan.
Er komen: sneller dan je denkt
De gemakkelijkste optie is de regionale of hogesnelheidstrein vanuit het station Barcelona Sants. Regionale diensten (Rodalies of regionale treinen van Renfe) doen er ongeveer 1 uur en 15 minuten over en kosten ruwweg €9-14 retour afhankelijk van de dienst. De snelle AVE- of Avant-hogesnelheidstreinen leggen de route in 37-40 minuten af voor €15-35 retour afhankelijk van vooraf boeken.
De AVE-optie is de bescheiden meerprijs waard: om 9 uur in Girona aankomen betekent dat je de eerste uur de oude stad grotendeels voor jezelf hebt. Toeristen die met de regionale treinen of per bus aankomen, arriveren later, en de kathedraaltrappen en jodenbuurt raken tegen 11 uur vol.
Het station van Girona is een wandeling van 10 minuten van de oude stadsmuren en de belangrijkste bezienswaardigheden. Een taxi is niet nodig. Verlaat het station, steek de moderne boulevard over en volg de borden omhoog naar de muren.
Voor een vergelijking van Girona met andere regionale opties legt de gids beste dagtrips vanuit Barcelona het volledige aanbod uit.
Loop over de stadsmuren
Het eerste wat je in Girona moet doen is over de muren wandelen, en dit advies is zowel praktisch als esthetisch. De muren geven je op hoogte een kaart van de hele stad — de oude stad rechts van je, de rivier beneden, de nieuwere stad die naar het zuiden spreidt — en ze zijn gratis te bewandelen. Toegangspunten zijn verspreid over de oude wijk; het meest handige is bij de Kathedraal.
Het bewandelbare gedeelte beslaat ruwweg 1,5 kilometer en duurt 30 tot 40 minuten zonder te stoppen. Onderweg passeer je over de daken van de jodenbuurt, krijg je een vogelperspectief op de Onyar-huizen en nader je de Kathedraal van bovenaf, wat een beter hoek is dan het frontaanzicht van het plein beneden. Doe dit als eerste, voordat de zon hoog staat en de muren zich vullen met andere wandelaars.
De jodenbuurt (El Call)
De El Call van Girona is een van de best bewaarde middeleeuwse jodenbuurten in Europa. Joden woonden hier ononderbroken tenminste vanaf de 9e eeuw tot de uitzetting van 1492, en de smalle steegjes van de buurt — sommige nauwelijks breed genoeg voor twee mensen naast elkaar — zijn grotendeels onveranderd. De straatnamen vertellen de geschiedenis: Carrer de la Força (de hoofdstraat), Carrer de les Escoles.
Het Museu d’Història dels Jueus de Girona op Carrer de la Força is een rustig, goed georganiseerd museum dat de Sefardische joodse gemeenschap behandelt die hier leefde, hun relatie met de christelijke autoriteiten van de stad en het lot van de gemeenschap tijdens de uitzetting. Toegang is ongeveer €4. De permanente collectie omvat een zeldzame middeleeuwse matzevot-collectie (joodse grafstenen) en documentatie van de intellectuele traditie van de gemeenschap — Girona was in de 12e en 13e eeuw een centrum van kabbalistische studie.
Plan een uur voor het museum. De straten van El Call eromheen zijn het waard te doorkruisen zonder vaste route — de architectuur beloont langzame aandacht.
De Kathedraal: trappen, schip en al het overige
De Kathedraal van Girona staat bovenaan een dramatische barokke trap — 86 treden vanaf het plein beneden — en de gevel en trappen zijn onmiddellijk herkenbaar geworden nadat ze in Game of Thrones verschenen (meer hierover zo). Maar het interieur is indrukwekkender dan het exterieur doet vermoeden.
Het schip is het breedste gotische schip ter wereld: 22,98 meter, voltooid in de 14e tot 15e eeuw in een beslissing die destijds kennelijk controversieel was — het architectengilde werd gevraagd of een enkel schip van die breedte veilig gebouwd kon worden, en ze gaven een verdeeld oordeel. Het werd gebouwd. Het staat al meer dan 600 jaar. Het effect is een van enorme, licht duizelingwekkende ruimte.
Binnen in het kathedraalmuseum is het Tapijtwerk van de Schepping — een geborduurd Romaans textiel uit de 11e eeuw — buitengewoon en chronisch minder bezocht dan beter gepubliceerde middeleeuwse kunstwerken elders in Europa. Toegang tot de Kathedraal en het museum kost ongeveer €7.
De Onyar-huizen: de iconische foto
De rij kleurrijke huizen langs de oostoever van de rivier de Onyar is het beeld dat de meeste mensen aan Girona associëren zelfs voordat ze weten waar het vandaan komt. De huizen — in terracotta, oker, oranje, geel en het af en toe onwaarschijnlijke roze — werden oorspronkelijk gebouwd over de stadsmuren die langs de rivieroever liepen, wat verklaart waarom ze er direct op het water gelegen lijken.
Het beste uitzicht is vanaf de Pont de Pedra (de belangrijkste stenen brug over de Onyar, dichtstbij de oude stad), halverwege de ochtend wanneer het licht op de gevels staat en vóórdat de toeristische boten en kajaks de rivier eronder vullen. De Pont de les Peixateries — de ijzeren brug stroomopwaarts, populair toegeschreven aan Gustave Eiffels atelier hoewel de verbinding ingewikkelder is dan dat — geeft een alternatieve hoek.
De oeverpromenade zelf, aan de nieuwere westelijke kant van de Onyar, is aangenaam: kleine restaurants, buitentafels, een meer lokale dan toeristische sfeer. Lunchen hier biedt betere waarde dan in de restaurants van de oude stad.
Game of Thrones-locaties
Als je Game of Thrones hebt gekeken, zul je Girona herkennen. De serie gebruikte de stad uitgebreid in het zesde seizoen om de stad Braavos te vertegenwoordigen, waar Arya Stark trainde als moordenaar. De kathedraaltrappen verschijnen als het Huis van Zwart en Wit; de Banys Àrabs (Arabische baden) werden gebruikt voor interieurtaferelen; de straat Els Alemanys en de oude stadsteegjes stonden in voor diverse Braavos-buitenopnames.
Het VVV verkoopt een Game of Thrones-kaart voor ongeveer €2, die elke filmlocatie markeert met een still uit de serie en het adres. Het is oprecht en lichtelijk absurd, maar het werkt als een wandeltourstructuur voor de hele oude stad. De kaart volgen voert je naar hoeken van de middeleeuwse wijk die je anders niet zou bezoeken.
De eerlijke beoordeling: Girona is een halve dag, geen hele dag
Er is een veelgemaakte fout bij het plannen van de Girona-dagtrip, namelijk het behandelen als een volledige dagbestemming terwijl het eigenlijk een halvedag-bestemming is. De muren, El Call, de Kathedraal en het riviergezicht kosten ongeveer drie tot vier uur voor een bewuste wandelaar die stopt voor koffie. In de vroege middag zul je de belangrijkste bezienswaardigheden hebben gezien en je afvragen wat je met de rest van je tijd moet doen.
Het antwoord is Figueres, 40 kilometer ten noorden van Girona, waar het Dalí Theater-Museum is gevestigd. Girona ‘s ochtends combineren met Figueres ‘s middags maakt een echt bevredigende hele dag: pak de trein vanuit Barcelona om 8:30 uur, breng de ochtend door in Girona, neem de regionale trein naar Figueres (35 minuten), breng de middag door in het surrealistische gekkenhuis dat Dalí zelf heeft gebouwd en keer in de vroege avond terug naar Barcelona.
Het restaurant dat de meeste bezoekers niet binnenkrijgen
El Celler de Can Roca, gevestigd in een modern gebouw aan de noordkant van Girona, heeft uitgebreide perioden doorbracht als het beste restaurant ter wereld volgens de World’s 50 Best Restaurants-lijst. Het wordt gerund door de drie Roca-broers — Joan (hoofdchef), Josep (sommelier) en Jordi (banketbakker) — en het is naar iedere maatstaf echt buitengewoon.
Reserveringen openen ruwweg 11 maanden van tevoren en zijn binnen uren na de opening weg. Tenzij je erg georganiseerd of erg geluk hebt, krijg je geen tafel. Dit is de moeite waard te weten zodat je het kunt proberen (stel een agenda-herinnering in voor 11 maanden voor je trip en probeer het precies wanneer de reserveringen opengaan) en zodat je je niet voelt alsof je iets hebt gemist als je al in Girona bent. De meeste bezoekers aan Girona eten niet bij Can Roca. Ze eten in de aangename maar gewone restaurants van de oude stad, wat volkomen prima is.
Praktische details
De oude stad van Girona is compact en volledig te voet te verkennen. Comfortabele schoenen zijn essentieel — de straten zijn overal bestraat en de kathedraaltrappen zijn steil. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn dicht genoeg bij elkaar dat je geen vervoer binnen de stad nodig hebt.
Water en zonnebrandcrème in de zomer: Girona kan in juli en augustus 35°C bereiken in de smalle steegjes van de oude stad, die hitte vasthouden. De beste zomerstrategie is vroeg aankomen (eerste trein) en terugwijken naar een lunchtafel aan de rivier tegen de middag.
De gids beste dagtrips vanuit Barcelona omvat Girona naast Montserrat, Sitges en de Penedès-wijnstreek, met eerlijke opmerkingen over hoe elk zich verhoudt voor verschillende soorten reizigers.
